Les ports et les installations portuaires jouent un rôle d’interface déterminant dans la gestion de la circulation des navires, plus particulièrement des bateaux assurant les transports internationaux.
Avec la menace terroriste et la mise en place du code ISPS (International Ship and Port Facility Security, qui en français signifie « Code International pour la Sûreté des Navires et des Installations Portuaires »), les compagnies maritimes et les autorités des ports ont beaucoup travaillé et beaucoup investi pour améliorer la sûreté des navires et des installations portuaires.
À l’instar de ce qui s’est passé dans le transport aérien depuis le 11 septembre 2001 (plus de 4 000 embauches pour le seul secteur de la sûreté aéroportuaire), le transport maritime recrute de la même manière de nombreux agents de sûreté à terre et embarqués.
Leur mission est de détecter, de prévenir et de limiter les conséquences des menaces qui pèsent sur les ports et les installations portuaires.
Il existe plusieurs professions dans le domaine de la sûreté maritime et portuaire.
